Печальна была судьба нефтяной промышленности в дореволюционной России, безрадостен и тяжел был труд рабочих-нефтяников. После непродолжительного подъема в конце XIX века, связанного с общим процессом капиталистического развития России в тот период,
в нефтяной промышленности начался упадок, продолжавшийся вплоть до Великой Октябрьской социалистической революции. В нефтяной промышленности царской России особенно сильно проявился хищнический характер капитализма.
Мощные нефтяные фонтаны, ударившие из первых скважин, пробуренных
в Баку в начале семидесятых годов прошлого века, привлекли
сначала отечественных капиталистов. Бьющая из недр земли драгоценная
жидкость, дающая свет и энергию, несла нефтепромышленникам
баснословные прибыли. Однако уже в начале XX века отечественные
капиталисты были оттеснены не только от нефтяных промыслов, но и от
торговли нефтепродуктами. Иностранный капитал почти полностью монополизировал
русскую нефтяную промышленность.
Отечественные и иностранные фирмы хищнически эксплуатировали
нефтяные недра.
У бакинского нефтепромышленника Тагиева англичане купили промыслы
за 5 млн. руб., а в течение всего 28 мес. получили от этих промыслов
7,25 млн. руб. чистой прибыли. Другая английская фирма покупает
промыслы купца Арафелова за 4,5 млн. руб. и через два года
только чистой прибылью получает 3,1 млн. руб. Промыслы Шибаева,
также купленные англичанами, через год дали более 1 млн. руб. Чистой
прибыли 1.
К 1917 г. 70% капиталовложений в нефтяную промышленность принадлежали
иностранному капиталу — английскому, французскому, американскому.
Нефтяные монополии в погоне за максимальной прибылью не считались
ни с чем. В результате хищнической эксплуатации недр богатейшие
нефтяные пласты преждевременно дегазировались, истощались и
обводнялись. Монополии взвинчивали цены на нефть, а техника в нефтяной
промышленности оставалась примитивной. За 50 лет дореволюционного
периода существования техника нефтяной промышленности не
развивалась, ударное бурение, начатое в 70-х годах прошлого века,
оставалось таким же и накануне 1917 г., нефть, если не бил фонтан,
добывалась желонками, а перерабатывалась в кубах, изобретенных
братьями Дубиниными еще в 1823 г. и лишь немного модернизированных.
В. И. Ленин в 1913 г. отметил факт тяжелого застоя нефтяной промышленности.
При огромном богатстве недр и баснословно дешевой
фонтанной нефти в тот период в стране ощущался голод в нефтепродуктах.
Миллионы крестьянских семей работали по вечерам при свете
дымной лучины. Тогда В. И. Ленин в статье «О нефтяном голоде»
писал: «В чем гвоздь нефтяного вопроса? Прежде всего в бесстыдном
Добыча нефти в дореволюционной России с 1901 по 1917 г.
вздувании цен нефти гг. нефтяниками при искусственной задержке производительности
скважин и заводов этими «рыцарями» капиталистической
наживы» 1.
Главным источником прибылей нефтепромышленников была беспощадная
эксплуатация рабочих. Все тяжелые работы по бурению скважин
и добыче нефти выполнялись вручную, физической силой рабочих. На
промыслах работали среди луж и прудов нефти, в атмосфере газа. От
постоянного соприкосновения с нефтью по телу распространялись язвы,
а газ разъедал легкие.
Рабочих, потерявших силу, заболевших, прогоняли с промысла.
Поэтому около нефтяных промыслов, на дорогах к вышкам сидели бывшие
нефтяники-нищие и ждали помощи от своих товарищей, еще имевших
работу.
В страшных, немыслимых теперь условиях жили рабочие-нефтяники.
Грязные, сложенные из неотесанных камней казармы или сколоченные
из фанеры и разных обломков лачуги считались чуть ли не роскошью.
Большинство нефтяников жило в землянках, вырытых па склонам
соседних холмов. Каждому нефтянику непрерывно угрожала безработица.
Тысячи рабочих-нефтяников ходили без работы. В 1907 г. число
безработных достигало 6000.
В период первой мировой войны положение нефтяной промышленности
еще более ухудшилось. Вывоз нефтепродуктов за границу прекратился.
Материальное снабжение промыслов, и без того плохое, еще более
ухудшилось. Еще более усилились хищничество и дезорганизация.
В период гражданской войны нефтяные промыслы и заводы были
доведены хозяйничавшими в Баку и Грозном муссаватистами, интервентами
и деникинцами до полного развала.
Но был и луч света в этом темном царстве произвола и бесправия.
Еще в 1896 г. в Баку среди рабочих-нефтяников появились первые
социал-демократические кружки. А немного позднее бакинский пролетариат
начал героическую революционную борьбу.
В 1904 г. бакинские рабочие добились заключения первого в истории
рабочего движения в России коллективного договора с нефтепромышленниками.
Эта победа была достигнута в результате грандиозной стачки
рабочих, проведенной под руководством большевиков.
В 1905—1906 гг. бакинские рабочие провели несколько стачек, приостановили
межнациональную резню и пожар нефтепромыслов, спровоцированные
царским правительством. В 1906 г. в Баку был организован
союз нефтепромышленных рабочих.
Стачки и забастовки рабочих-нефтяников с каждым годом принимали
все более острый политический характер. За бакинскими рабочими
последовали рабочие Грозненских промыслов. Здесь в 1904 г. был организован
комитет РСДРП, возглавивший борьбу грозненских нефтяников
против царского самодержавия.
Рабочие-нефтяники, верные своим славным революционным традициям,
в годы гражданской войны и интервенции не только мужественно
боролись против белогвардейцев и интервентов, но уже в процессе этой
борьбы выступили как подлинные хозяева богатств земных недр. По
призыву В. И. Ленина бакинские рабочие в период кровопролитных боев
взяли под свою охрану промыслы и заводы и сберегли их от уничтожения,
затеянного бывшими нефтепромышленниками. Грозненские рабочие
уберегли также от поджогов Старо-Грозненский район. Не удалось сохранить
лишь промыслы Ново-Грозненского района. В течение полутора
лет горели здесь нефтяные фонтаны, подожженные грязной рукой английского
полковника О'Ренна.
После победы Великой Октябрьской социалистической революции
пролетариат нефтяных районов, возглавляемый партией большевиков,
повел борьбу за утверждение советской власти и вместе с тем за восстановление
и развитие нефтяной промышленности, ставшей промышленностью
социалистической.
